Счастливый брак по драконьи догнать мечту. Счастливый брак по-драконьи. Догнать мечту

Казалось бы, все проблемы в семейной жизни Ирьяны улажены, а приключения ведь только начинаются… После столкновения с неведомой угрозой в голове у юной драконицы поселяется… нет, не рассудок. И даже не внутренний голос. Мужчина. Да не просто абы какой, а предводитель древней расы, а так же менталист, архитектор и вообще примечательная личность. Только беда у него – спит наш красавец за тридевять земель вместе с оставшимися сородичами… или спит он один? Что это за раса и почему ее так «гуманно» устранили? И нужно ли тогда Ирке им помогать? Какие еще тайны пылятся на полках истории, думая, что про них все забыли?

Из серии: Колдовские миры

* * *

компанией ЛитРес .

В деревне мы оказались спустя полчаса, сняли комнату в трактире, заказали ужин в номер и обессиленно свалились спать. Вернее, если Криона, судя по дыханию, уснула уже через пять минут, то я все никак не могла улететь в мир сновидений. И причину прекрасно знала.

Арвиль. Любопытство всегда было моей слабостью. Как и любой огненной.

Но не только это.

Ринвейл. Я сбежала чуть больше суток назад, а уже скучаю. Потускнели обиды, помнится только нежность рук, тепло сильного тела, мягкость рыжих волос под руками.

«Проще говоря, огненной драконице сложно без интима больше трех дней», – разрушил всю романтику размышлений нежданно явившийся Арвиль.

«Тебе не кажется, что это немного не твое дело?! Это мой любимый и мои отношения!»

«А с чего ты вообще взяла, что любишь своего полукровку, девочка? – вкрадчиво поинтересовался Спящий. – Сама подумай… ты просто никогда не знала иного. А твой муж прекрасно осведомлен, как нужно обращаться с женщиной. Вот ты и сдалась».

«Прекрати», – предупредила зарывающегося Тейнмира.

«И вообще… Тебя ведь влечет к Оллисэйну. Это уже показатель».

«Умный мой, – «ласково» начала я. – Да, Олли мне нравится. Но иначе».

«Ври кому угодно, – неприятно усмехнулся он. – У драконов любая симпатия завязана на интимном интересе».

«А не заткнуться ли тебе»? – риторически вопросила я, от души сожалея, что не могу проредить этой сволочи роскошную черную шевелюру по причине ее недоступности.

«А может, и вовсе ее отсутствия, – ошарашил Ар. – Ты меня видишь таким, каким я себя помню. А в каком состоянии тело после стольких лет, понятия не имею».

«Кстати, про тело, – мысленно предвкушающе потерла лапки. – Солнце мое загадочное. А ты мне кое-что должен!»

«Да неужели?» – издевательски изумился хейлар.

«Да, – решила не реагировать на это я. – Правду, милый. Только правду и ничего, кроме правды!»

«Да пожалуйста! – легко согласился он. – Но тогда спать».

Возмутиться не успела по техническим причинам. Свет в глазах померк, и я уснула.

Открыла глаза в знакомом зале. Кроме сияния и бабочек тут был еще и хвостатый брюнет, зависший напротив.

– Ну здравствуй, Ирьяна, – усмехнулся Арвиль.

– Здравствуй, – настороженно отозвалась, внимательно рассматривая мужчину. – Не ожидала…

– Я тоже, – улыбнулся он в ответ. – Видимо, сознания переплелись очень сильно, вот и получается так.

– У меня и правда есть дар? – решила сразу уточнить я.

– Есть. – Спящий разлегся в воздухе, потянулся и скосил на меня хитрый фиолетовый глаз. – И сильный.

– А ты меня научишь?

– Не знаю. – Он улыбнулся и взъерошил густые темные волосы, описал в воздухе полукруг хвостом, на который я старалась не таращиться, неопределенно взмахнул кисточкой и закончил: – Посмотрим на твое поведение.

– Ну ты и гад, – искренне изумилась я такой подлючести. – Я, рискуя жизнью, через всю Изначальную империю доблестно несусь тебя спасать, а ты?!

– А я тебя дразню. – Ар порывисто сел, усмехнулся, провел указательным пальцем по своему носу, а потом на миг прикусил костяшку. – Ты так чудно реагируешь.

– А еще ты мне должен рассказ про свою расу, – радостно напомнила Спящему весь список его обязательств.

– Помню, – кивнул хейлар, передернул хвостом и спросил: – Куда пойдем?

– В смысле? – недоуменно моргнула я.

– Ну… – Спящий задумался, видимо пытаясь мысленно выстроить объяснение. – Мы с тобой уже на немного другом… уровне, что ли. Раньше соприкасались только некоторыми участками разума, потому даже те залы, что ты видела, показывать было сложно. Ведь их проекция у меня в голове. Но теперь возможности гораздо шире и без таких кошмарных энергетических затрат.

– То есть ты можешь показать мне Анли-Гиссар? – нетерпеливо подалась вперед, ожидая ответа.

– Не весь, но гораздо больше, чем раньше, – тепло улыбнулся Арвиль.

– Это уже невероятно много, – попыталась вскочить, но из-за переполнявших эмоций забыла про особенности невесомости и привычно перевернулась, мысленно похвалив себя за то, что спала в рубашке и штанишках. Впрочем, рубашка тут же попыталась подло оголить тело, но я очень вовремя ее поймала, потому хейлара побаловала только видом обнаженного живота.

– Интригующе, – мурлыкнули где-то рядом, и по щеке мимолетно скользнула черная прядь повисшего рядом вниз головой Ара. Он подмигнул и сказал: – Нет, я не спорю, в такой позе есть свои прелести. Для меня в первую очередь. – Перед глазами появилась кисточка, которая игриво коснулась кончика моего носа, потом исчезла из вида, а по все еще открытому животу невесомо что-то скользнуло. Я ошеломленно округлила глаза. – Ты уверена, что хочешь осматривать город именно так?

– Слушай, – перевернулась, одернула материю и серьезно посмотрела на все еще висящего Спящего. – Арвиль, прекрати. Мне неприятно.

– Разве? – и не подумал перевернуться он.

– Как же вы меня достали, – обессиленно прикрыла глаза я. – Ар, прекращай так себя вести, иначе я на все плюну и вернусь к Вейлу.

– Ну извини, – вздохнул мужчина.

По залу пронесся поток прохладного лавандового ветра, который шутливо растрепал мне волосы.

– Просто я устала, – угрюмо ответила я, и не подумав улыбнуться в ответ. – Устала от стереотипов. Да, я огненная, но мы все разные. И еще, что бы ты ни говорил, мужа я люблю. Потому ухаживания Олли и твои хоть и льстят женскому самолюбию, но со временем, если флирт становится слишком навязчивым, меня это начинает тяготить.

– Я тебя понял, – прищурился хейлар, чей хвост, выдавая внутреннее волнение хозяина, то нервно бил кисточкой по сапогу, то обвивался вокруг голени.

– Вот и хорошо, – облегченно вздохнула и предложила: – Так мы идем?

– Идем, – кивнул Спящий, щелкнул пальцами, невесомость исчезла, и мы медленно опустились на пол.

На стене напротив был изящный узор, изображавший арочную дверь. Я невольно залюбовалась красивыми изгибами растительного орнамента и вязью незнакомых символов. Но как пройти? Ведь это лишь рисунок.

Спящий двигался вдоль стены, кончиками пальцев касаясь камня, и за ним шлейфом тянулись серебристые огоньки, что вспыхивали от его прикосновения. Когда он остановился у «двери», то начертил замысловатую руну, она налилась холодным голубым светом, а потом медленно погрузилась в толщу гранита. Его расчертили морозные узоры, растаявшие вместе с камнем. На той стороне начинался белоснежный коридор, уходящий в бесконечную даль. Он был очень высокий и узкий, но из-за ослепительной белизны алебастра уже через пятьдесят метров границы смазывались и получалась иллюзия свободного пространства.

– Прошу, – с полупоклоном пропустил меня вперед хозяин затерянного в веках города. Самого прекрасного из тех, где я когда-либо бывала.

Анли-Гиссар. Чудо, которое много лет не видел никто, кроме его ненормального господина. Да и он – только в своих сновидениях.

Я медленно прошла под аркой, подсознательно опасаясь, что сейчас неведомая сила, которая позволила превратить рисунок в двери, исчезнет и я окажусь заточенной в толще сверкающего камня, как муха в янтаре. Красиво и на века, но совсем не хочется остаться «украшением» одного из ведущих в никуда залов города.

– Чего ты боишься? – совсем рядом раздался голос Арвиля, и я вздрогнула от неожиданности.

– Ничего, – покачала головой в ответ, слабо улыбаясь.

Брюнет с сомнением меня оглядел, но настаивать не стал.

– Это бесконечность, – тихо сказал он, оглядывая белоснежное великолепие, которое полностью соответствовало своему названию.

– И, конечно, не без сюрпризов? – улыбнулась, вспоминая, что, по рассказам самого Спящего, хейлары были те еще параноики и просто для эстетики ничего не строили.

– Разумеется, – ухмыльнулся Ар. – Бесконечностью зал назван не только из-за оптического обмана. Не зная пути, а вернее ориентиров, тут можно блуждать очень долго. И он не такой узкий, как кажется вначале. Впрочем, тебе еще придется побывать в Анли-Гиссаре как врагу, а не гостьей в воспоминаниях…

– Как врагу?

– Да. – Арвиль медленно пошел вперед, и я на миг поразилась контрасту его темной фигуры и окружающего цвета. Он словно раскалывал снежный зал. Трещина на совершенстве.

– Ирьяна… – Тейнмир резко обернулся, и длинные легкие пряди на миг взлетели, описывая полукруг, а потом плетьми упали на черную рубашку. – Что бы ты хотела увидеть?

– Не знаю, – осторожно подошла к нему ближе. – Но, наверное, что-нибудь красивое и… светлое. И не в плане цвета. Это помещение ослепительно, но все равно производит очень тягостное впечатление.

– Так и задумано, – улыбнулся Арвиль, потом прикрыл глаза и опустился на колени. – Будет тебе замечательное место. Ты любишь воду и солнце?

– Конечно, – кивнула в ответ.

– А я почти не помню, что значит ощущать ласку его лучей на коже, – едва слышно отозвался Спящий. – Подойди, пожалуйста.

Я послушно встала рядом с ним, и спустя секунду стены бесконечности начали стремительно темнеть, а потом и вовсе пошли волнами, и я слабовольно зажмурилась, потому что душу сковал подсознательный страх обвала этой иллюзорной породы, которая выглядела слишком материальной.

– Не бойся, – послышался чуть слышный шорох одежды за спиной, и мои плечи сжали жесткие руки. – Умение манипулировать собственным разумом – это самое начало. А бояться себя – последнее дело.

– Но это не я, – тихо ответила я, крепко сжимая пальцы. – Здесь твоя территория.

– Да, – раздался смешок над ухом. – Но это же мысль. А их бояться – никуда не ходить. Даже в фантазии. Потому открывай глаза. Преобразование – зрелище не менее интересное, чем его результат.

И я открыла. И замерла, потому что он оказался прав.

Пространство вокруг текло, менялось, сжималось, почти касаясь нас острыми гранями, которые уже через миг превращались в мягкие волны. И цвета! Создатель, я в жизни столько оттенков не видела! Казалось, камень никак не может определиться с формой, фактурой и гаммой. То в нем виделся крап гранита, то мрамор, то прозрачность янтаря, которая заставила меня вспомнить недавние фантазии на его тему. Янтарь, заключающий нас в сферу миг назад, стремительно светлел, расширялся, и вот высокие своды уже искрились золотом полупрозрачных, хрупких пластин слюды.

– Это переход, – тихо сказал Спящий. – Анли-Гиссар можно долго обходить по кругу, а можно сжимать пространство и задавать ему новые характеристики. В итоге ты оказываешься там, где нужно.

Я не ответила, все так же зачарованно наблюдая за метаморфозами.

Никогда не слышала о таких технологиях или приемах магии при строительстве. Сколько всего скрыто в этом чудном городе, в чьем сердце спят последние свободные хейлары?

– Мы знали очень много, – грустно ответил Арвиль. – Все то, чем уже не владеет крылатый народ и дивные.

– Фейри? – удивилась я, следя за тем, как зал постепенно останавливается на какой-то одной форме. Впрочем, «форма» – это сильно сказано.

– Да, – процедил Спящий. – Ты хотела правду… Пожалуйста.

Мы с ветром моих грез стояли на тонком, ажурном мостике, который был перекинут через узкое ущелье. Сверху лился яркий солнечный свет, который заставлял сталактиты и оплавленные столбы вулканической породы сверкать. Откуда-то сверху, с двух сторон, падал пронизанный солнцем хрустально-прозрачной поток, который то на миг скрывал великолепие стен в пенном покрове, то менял направление течения. Я подошла к краю и протянула руку, ловя падающие на ладонь радужные капли воды.

– Однажды, очень давно, – нараспев начал Арвиль, – у дивного народа случилась война. Вернее, целенаправленное уничтожение одного высокого рода другим. А так как месть была кровная, остальные фейри не вмешивались. Умирать никому не хочется. И когда у Светозарных осталась только одна дальняя роща, они поняли, что нужно что-то делать. Они не были воинами, они были учеными. – Лицо мужчины сейчас представляло собой почти каменную маску, но на последней фразе дрогнуло такой неистовой ненавистью, что у меня даже дыхание перехватило. – На нашу беду. Хотя, может, и на счастье, кто знает… Ведь именно им мы обязаны своим существованием.

Он замолчал, плотно сжав губы и невидящими глазами смотря в сверкающие потоки.

В воздухе царил шум воды, на лицо время от времени падали ледяные брызги, заставляя поражаться реальности иллюзии.

– Они вас… создали? – нерешительно предположила я, когда пауза слишком затянулась.

– Да, – скупо ответил он, отбрасывая назад отяжелевшие от влаги темные волосы. – Но не в одиночку. Вместе с драконами…

– Нашего мира?

– Верно, – зло рассмеялся Спящий. – Потому что именно эта раса Изначального так склонна к экспериментам. Что огненные, что ледяные.

– Никогда о таком не слышала… Да и вообще о том, что они работали вместе, – тихо призналась я.

– Это не афишировалось, – пожал плечами хейлар. – Неудачи никогда не афишируются.

– А разве вы были неудачей? – Я оглядела великолепную панораму вокруг.

– Ну как тебе сказать… – неопределенно махнул рукой рассказчик. – Смотря для чего. Дело в том, что создать-то нас создали, а вот использовать не случилось. Другие фейри все же вмешались, остановили войну, и нужда в оружии отпала.

– Сколько вас было?

– Мало, – улыбнулся собеседник. – Сто. Девять десятников, один сотник-командир. Остальные рядовые.

– Сотник – это ты? – Я рисовала узоры на перилах, покрытых бисером капель, и внимательно смотрела на него.

– Так точно, – иронично поклонился Арвиль, насмешливо сверкнув фиолетовым взором. – Самый сильный менталист. Потому и повелитель. В прямом смысле…

– Нас щедро подарили товарищам по эксперименту, – ухмыльнулся Спящий. – Драконам. Естественно, не просто так, а в комплекте с ошейниками подчинения. Это была вынужденная мера, так как мы изначально бракованные вышли. Уж не знаю, почему, но рабское поклонение фейри и крылатым в нас не развилось. А значит, мы были строптивыми. Слушаться не хотели. И вообще, безобразно себя вели! В связи с этим было принято решение об утилизации неудачного проекта.

– Как это?! – потрясенно спросила я. – Вы же живые! Разумные! Народ, полноценная раса! Это геноцид.

– Вот и некоторые тоже так решили, – кивнул он. – Но отпускать боялись. Мы ведь сильнее вас, Ирьяна. А что, если размножимся да мести возжелаем? Потому путем долгих споров они все же удлинили поводок. Позволили уйти из долин и построить Анли-Гиссар. Попытаться жить. И у нас бы все получилось…

Теперь понятно, почему они таким сделали свой город. С такой жизнью и правда станешь параноиком.

– Но что-то произошло?

– Они в очередной раз сцепились. Огненные и ледяные. Но не воевать же самим, когда есть такие удобные мы? Вот разделили, подчинили и попытались пустить авангардом. – Ар жутко рассмеялся. – Но представляешь, мы, такие нехорошие, взяли, развернулись и накинулись на создателей.

– Почему они вас не перебили? – логически размышляла я, пытаясь отрешиться от той безнадеги, что пробивалась сквозь ярость в голосе Арвиля. Даже спустя столько лет он не забыл и не простил. Хотя это для меня преданья старины глубокой, а для него почти вчерашний день.

– Не успели. Да и не было нужды. Я не смог долго сдерживать воздействие кристалла, и мы снова попали под власть своих хозяев. Но перед этим смогли хорошенько потрепать всесильных заносчивых ублюдков!

– Но и потом вас не убили.

– Да, – кивнул хейлар. – Все тот же гуманизм. Нас всего лишь усыпили. Всего лишь… На тысячелетия, без права проснуться. Без права жить.

– Не гуманизм, – грустно вздохнула я в ответ. – А вдруг пригодитесь? Не раскидываться же таким ценным ресурсом…

– Да, – чуть слышно согласился Ар. – И с тех пор Анли-Гиссар – это город-призрак, затерянный в горах, а мы страшное эхо, которое отголосками гуляет по ущельям.

– Так было до недавнего времени. Что случилось? Кто вас разбудил? И почему не всех?

– Не знаю… Но, судя по действиям остальных хейларов, ответ очевиден. Хотят уничтожить драконов. Мы ведь сильнее, чем вы.

– Разве? – Я вспомнила рассказы мужа и Олли. – Но ведь сейчас вас убивают драконы.

– А вот это совсем весело, – помрачнел Арвиль. – Потому как, Ири… Разбудили в лучшем случае девяносто одного. Я проверил. Остальные десятники спят. Только Шеридан свободен. Но такого количества очень мало, и уж тем более оно не перекликается с тем, сколько «тварей» носится по обеим долинам, в Подгорном королевстве дроу и в Изначальной империи.

– Тогда ничего не понимаю. Хотя… Арвиль, они же разные!

– Да, – улыбнулся Спящий. – Высшие и те, кого вы назвали низшими.

– Получается, высшие – это хейлары, – рассуждала я. – Потому что они и правда сильнее драконов, Олли говорил, что одолеть вас очень трудно.

– Если бы они не были полностью порабощены, то у него бы это вообще не получилось, – ухмыльнулся хозяин Анли-Гиссара. – А вот низшие… Существа крайне загадочные. Хотя бы потому, что они выглядят как мы в первой ипостаси, но вот ни разума, ни магии, ни возможности оборота не имеют. Звери… Которых контролируют мои ребята! Почему?! Кто заставил?!

Он до хруста камня сжал перила и часто задышал, пытаясь успокоиться.

– А почему разбудили только одного десятника?

– Видимо, не справлялись с рядовыми, – спустя несколько секунд уже спокойно ответил Тейнмир. – А вот на чем они поймали Шеридана – это загадка. Меня же не трогали по понятной причине.

Ага. Если встанет Арвиль, то он скинет чужой контроль со своих бойцов, и они снова развернутся против новых хозяев.

– Как все оказалось… сложно.

– Теперь ты все знаешь, – покосился на меня Спящий.

– Да, – грустно кивнула я, пытаясь вообразить страшную судьбу этого народа. – И я дойду до тебя. Чего бы это ни стоило.

– Спасибо, – просто и серьезно ответил он. – Я в тебе не сомневался. – Арвиль внезапно вскинулся, прикрыл глаза и тихо сказал: – Тебе пора. Кто-то пытается разбудить.

– Ты станешь меня учить? – спросила у тускнеющего мужчины, который растворялся вместе с невероятной панорамой ущелья Анли-Гиссара.

– Конечно, – на прощанье взмахнул хвостом Ар. – Куда я от тебя денусь?

* * *

Приведённый ознакомительный фрагмент книги Счастливый брак по-драконьи. Догнать мечту (Александра Черчень, 2014) предоставлен нашим книжным партнёром -

Было жарко. Совсем не потому, что сильно грело солнце. Просто царила та самая чудная погода, когда в рубашке еще холодно, а в куртке – слишком тепло. Все же я одевалась на наш климат и никак не рассчитывала сразу очутиться в южных границах Изначальной империи.

Тут весна наступала стремительно. Снег почти растаял, солнце радовало весенним теплом, и, стало быть, к долгим пешим прогулкам в меховых куртках погода не располагала.

Как сообщил Олли, летать тут нежелательно, и значит, до ближайшей деревни надлежит добраться пешком. А деревня находится «во-о-от за тем леском», потому что за «этим» леском ее не оказалось. Впрочем, как и за следующим. Надо отметить, она вообще не спешила показываться.

– Что-то я немного не рассчитал, – признал Оллисэйн, глядя на нас с Крионой.

В отличие от бодрого, свежего и совсем не вспотевшего Златогривого мы за эти четыре часа почти взмокли.

– Совсем капельку. – Рыжая достала платок и теперь вытирала лицо, многообещающе глядя на ледяного.

– В крылатом виде путь казался короче, – «смущенно» признал дракон, нагло на нас глядя.

«Издевается», – озвучил очевидное Арвиль.

«Факт», – вынуждена была согласиться я.

– Девочки, не злитесь, – примирительно улыбнулся белокосый. – Да, люди на нас обычно не нападают, но сейчас сложилась очень сложная ситуация из-за этих тварей, а потому крылатую ипостась без нужды лучше не использовать. И вообще, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Захотели вырваться из драконьей страны – пожалуйста. Но извольте не навязывать свои порядки и не шокировать местных.

«Верно, – иронично согласился Спящий. – Если напугать человеческую корову, у нее резко понизится удой и, соответственно, производительность. Люди довольны не будут, а разгневанная толпа во главе с магом без проблем завалит даже дракона».

Коровы и Спящий?

«Ты откуда знаешь?» – удивилась настолько специфическим данным Арвиля.

«Да так… – нехотя продолжил он. – Изучал в свое время, насколько удобно нам было бы наладить собственное натуральное хозяйство».

Уточнять не стала. Эти «мы» были не то чтобы под запретом… Просто смысл настаивать, если все равно не скажет?

«Всегда была сообразительной девочкой», – тихо рассмеялся Арвиль.

«Кстати, про коров, – внезапно озадачилась я. – Ты сказал «человеческая». А что, есть и «драконья»? Или еще какая…»

«Не знаю, – серьезно ответил Ар. – Но вопрос интересный».

Некоторое время мы молчали. Первым не выдержал Арвиль и стал тихо смеяться, я вторила уже через пять минут, не в силах ответить недоуменно глядящим товарищам по дороге.

За такими занятными размышлениями пролетело некоторое время. Затем мы вышли из очередного леска и увидели впереди довольно большую деревню. Не знаю, как остальные, но я встряхнулась и с новыми силами рванула вперед. Ванна и еда! Ну, или наоборот…

Когда мы добрались до первых домов, я с интересом покрутила головой, отмечая различие уровней жизни. Впрочем, если учесть, насколько стремительно и скачкообразно развивается империя, неудивительно некоторое расслоение общества.

Часть людей живет на уровне прошлого века. Обитает в скромных домах, ездит на лошадях и думать не думает о загадочном слове «прогресс». Половина деревни была именно такой. Ярким контрастом возвышались большие каменные дома с черепичными крышами, коваными оградами и даже механической повозкой на одной из площадок. Наверное, дом мага. Многие волшебники, когда обзаводятся семьями, предпочитают сельскую жизнь.

Мы подошли к постоялому двору и с некоторым удивлением обозрели вывеску с гордым названием «Гостиница «У Шмырика». Видимо, мои выводы оказались несколько поспешными: местные жители таки начали осваивать достижения цивилизации и расширять словарный запас. Вернее, искренне стараться это делать. Наверное, ранее сие место называлось постоялым двором. Откуда взялся «Шмырик», я, если честно, ума не приложу. Однако новатор, решивший привнести в свое дело лоск и отвесить ему пинок к успеху, не осознал, что, если «корчма» и «Шмырик» хоть как-то сочетаются, «гостиница» такого соседства не терпит. Правда, в остальном заведение как было постоялым двором, так и осталось.

В меру обшарпанное место, почти пустое сейчас. У коновязи стояли всего две лошади. Когда прошли в полутемный зал, окунулись в приятную по сравнению с весенним пеклом прохладу с терпким запахом диких трав. Что не на шутку порадовало, поскольку в заведениях подобного толка обычно пахнет пищей. И не всегда аппетитно.

«Вопреки первому впечатлению, похоже, довольно приятное местечко, – озвучил мои мысли Спящий. – Кажется, хозяйка – женщина».

«Да, – улыбнулась в ответ. – Насколько показывает опыт, прекрасные деревенские барышни вполне удачно ведут дела, прикрываясь мужем-трактирщиком как вывеской. Хоть в Изначальной и признали за женщинами равные права, отчетливо это видно только в крупных городах».

«Периферия – это периферия, – согласился Арвиль. – Пока новые веяния докатятся… Пока приживутся…»

«Арвиль, где-нибудь может встречаться упоминание об Анли-Гиссаре? – вспомнила о насущном я. – Или хоть задай примерное направление. Нужно думать, что врать дальше…»

«Нужна карта, – после минутного раздумья ответил Спящий. – Иначе, через столько времени, боюсь, не сориентируюсь».

«Значит, мог так серьезно поменяться ландшафт… – выцепила интересную деталь. Потом на ум пришло другое, и я не замедлила возмутиться: – Драгоценный, в Пределе ты этим озадачиться не мог?! В поместье все было, а отыщется ли нормальная карта в этом захолустье – неизвестно! И, Ар, тебе не кажется, что стоит немного объясниться? Мне не нравится ощущать себя слепой пешкой!»

«Я бы тебя так не назвал, – усмехнулся ветер моих грез. – Но в чем-то ты права. Только… Ири, не обижайся, но знать все тебе не просто вредно, а и опасно. Потому дай время. Я должен понять, что могу тебе рассказать».

«Ты толком ничего не можешь, не освещая своих загадочных «мы», – проворчала я. – Но попробуй. В любом случае времени у тебя не так много».

«Хорошо», – скупо ответил Арвиль и замолчал.

Тем временем Олли и Криона договорились о съеме комнат. Огненная взяла ключи и подошла ко мне. Я вопросительно посмотрела в сторону ледяного. Кри поняла верно, поморщилась и ответила:

– Пытается выжать из этого сквалыги лошадей.

– Думаешь, безуспешно?

– Ну почему… – ухмыльнулась рыжая. – Пару кляч за астрономические деньги – вполне. Но что-то нормальное – вряд ли.

– Верно, – подтвердил незаметно подобравшийся Златогривый. – К моему сожалению, в этой части страны я никогда не путешествовал, и потому маршрут не намечен.

– Чудесно, – прищурила голубые очи подруга. – А как же ты сюда, милый друг, телепортироваться умудрился?! Наугад, что ли?!

Последнюю фразу она почти прорычала. Злость огненной можно понять. Кому, как не волшебнице, знать, что телепорт без точных координат имеет все шансы размазать мага и его сопровождающих ровным слоем по заказанной местности?

Олли не отреагировал. Разве что янтарные глаза нехорошо блеснули, но больше ледяной ничем не выдал недовольства.

– Ирьяна, где ты предпочтешь поужинать? – невозмутимо спросил он.

– Думаю, в общей зале, – пожала плечами. – Обстановка тут приятна, и почти никого нет, поэтому лучше так.

– Как скажешь, – с улыбкой качнул головой он и развернулся, видимо, собираясь вернуться к трактирщику, чтобы сделать заказ.

И тут Кри учудила глупость. Просто феноменальную. Вспылила и дала себе волю.

Олли остановился, очень медленно развернулся, смерил девушку тяжелым взглядом и тихо сказал:

– Льета, если вам не привили манер, это может принести проблемы. В первую очередь вам. Я хамства не терплю в любых проявлениях. Вы же – хамите.

Криона побледнела и подавилась продолжением речи.

– Далее. Ответ на ваш предыдущий вопрос есть в моих прошлых словах и поступках. И вам не делает чести то, что вы предпочли не подумать, а устроить скандал. Но все же озвучу. Первое. Путешествовать и просто пролетать над землей – разные вещи. Второе. Я не маг, я отчасти фейри. Не телепортировался. Учитесь думать… барышня. Это очень полезное свойство.

– Я… – попыталась было возразить оппонентка, но Олли ее перебил:

– Льета Криона, вы тут только потому, что она захотела, – кивнул на меня. – Не заставляйте пожалеть об этом решении. Иначе вернетесь к жениху гораздо быстрее, чем это случится при данном раскладе.

На этом белокосый изящно поклонился и быстро отошел.

– В смысле, «при данном раскладе»? – тихо пробормотала ошеломленная таким напором огненная. – Я вообще не собираюсь к нему возвращаться!

«Дурочка, что ли? – снисходительно фыркнул Арвиль. – Он все равно ее найдет. Вопрос только – когда. И что беглая невеста к тому времени сможет ему противопоставить».

«Как страшно жить», – откровенно призналась я и потянула заторможенную Кри в сторону присмотренного стола.

Мы сели, и я тихо сказала драконице:

– Кри, хватит рефлексировать. Сама знаешь, что позволила лишнего.

– Да, – несчастно кивнула она. – Стоит извиниться.

– Здравая мысль, – поддержала сие благое начинание я и вернулась к разглядыванию интерьера.

Тут было много картин. Деревенские пейзажи очень мило смотрелись среди пучков сушеных полевых трав, развешанных по стенкам. Также имелись изображения… драконов. Только странных. С хвостом и гривой. Очень похожих на того, с кем я дралась в небе Предела.

«Подойди ближе», – резко скомандовал Спящий.

Даже так? Он был настолько взволнован, что я не стала пенять на тон, а послушно встала и приблизилась к полотнам. Драконы были разные… общее только одно. Поклонение. Им тут поклонялись. Звери лежали на камнях, и люди несли им цветы и какие-то корзины.

«Ничего не понимаю», – ошарашенно пробормотал Ар.

«Это твои?»

Решилась спросить, впрочем, не особо рассчитывая на ответ.

«Да, – почти неслышно откликнулся он. – Остальное – потом».

– Леди нравятся крылатые? – раздался позади низкий голос.

Я развернулась и поймала карий взгляд дородной женщины средних лет. Видимо, хозяйка.

– Здравствуйте, – доброжелательно улыбнулась. – Да… они меня всегда зачаровывали. А откуда у вас такие дивные работы? Да еще и столь необычных ящеров.

– Сын нарисовал, – улыбнулась трактирщица.

– Понятно, – медленно кивнула.

«А нельзя ли побеседовать с этим талантливым молодым человеком?» – вкрадчиво спросил Арвиль, но я просьбу проигнорировала. Сейчас она выглядела бы странно.

– У вас красивый и заботливый жених. Откуда вы пришли? Такое горе, сразу всех лошадей съели волки, – покачала головой женщина. – Кстати, меня зовут Лада Ромье. Что вы желаете на десерт? Я могу приготовить почти все, что угодно. Училась в столице.

Сколько неожиданностей! У меня теперь помимо мужа и жених есть! Какая прелесть!

«А что ты хотела? – флегматично поинтересовался Спящий. – Я предупреждал, что с этим Олли мы неприятностей огребем по самое «не могу». Твои уже начались. Кстати, поинтересуйся по поводу того, где ты спишь. Так, на всякий случай».

– Мне, пожалуйста, что-нибудь на ваш вкус, – рассеянно отозвалась, накручивая прядку на палец и размышляя, как бы покорректнее устроить ледяному скандал. Чтобы наедине не оставаться. Что-то Оллисэйн себя ведет очень… целеустремленно.

– Ну, так не пойдет, – скрестила руки на роскошной груди женщина. – Пройдемте, я хоть покажу вам меню. И буду знать, от чего отталкиваться.

– Конечно.

Спустя пять минут мы, наконец, определились. Лада, которая почти без умолку тараторила все это время, склонилась к моему уху и тихо добавила:

– Но все же, какой у вас жених! – Последовал длинный вздох, изображающий, как сильно мне повезло. – Надо отдать вам должное, в отличие от многих пар вы не представляетесь уже женатыми и не селитесь в одну комнату. Это хорошо! А то кругом такое падение нравов…

– Ну что вы, – покачала головой в ответ. – Мой не такой. Он меня бережет.

– Спасибо за совет, – нейтрально улыбнулась я.

– Да всегда пожалуйста.

К сожалению, на этом говорливость трактирщицы не исчезла, и она еще минут десять старательно скрашивала мое одиночество. Потом со второго этажа спустилась рыжая, которая относила наши сумки, и я ушла под предлогом необходимости переодеться с дороги.

Вопреки подозрениям Арвиля, комнату я делила с Крионой. Ну, уже хорошо. Не торопясь умылась и переоделась, потом медленно пошла вниз. По дороге на одной из стен обнаружился подарок нам с Аром. Он был потрепанный, старый, но все еще мог помочь. Гобелен, изображающий Изначальную империю и сопредельные государства. Надеюсь, Анли-Гиссар не строили на краю света.

«Так-так-так, – оживленно пробормотал Спящий. – Льета, позвольте вашу ручку».

«Бери уже и показывай», – со вздохом разрешила.

Моя рука поднялась и коснулась гор на севере империи. Тех самых, за которыми лежал Ледяной Предел.

«Ты издеваешься?!» – возмутилась я.

«Хотел бы, но нет», – возразил Тейнмир.

Чудес-с-сно! Стоило ли переноситься почти на другой конец страны, чтобы потом возвращаться?! Надеюсь, закон подлости вместе с озлобленными Вейлом и Дорианом обойдет нас стороной. К мужу я, конечно, вернусь. Но ПОСЛЕ того, как пройду Анли-Гиссар, а не ДО.

Правда, в этом есть и хорошие моменты. Как раз в северных предгорьях и было купленное мной поместье. Не помешает его проверить.

Сами горы на одну половину находились во владениях дроу, а на другую – во власти Серебряного Клана. Впрочем, имелась там и аномальная зона. Выражалась она очень просто: невозможностью до нее дойти. Ноги сами забирали чуть правее и постепенно, по широкому кругу, выводили путешественника к истокам.

Причин этого явления в свое время выяснить не удалось, хотя желающих раскрыть тайну Серебряных гор, конечно, было немало. Тайна веков… Сколько было гипотез! И магнитные поля, и метеориты, и древняя могущественная магия, охраняющая великий клад! И правда, сокровище: Анли-Гиссар.

Да, я молода и не очень много видела, но я дракон и дочь политика высшего эшелона, который часто брал меня с собой. Ничего, что могло сравниться по красоте с городом Арвиля, я не видела. И у меня не хватает воображения представить, что могут хранить его великолепные чертоги. Кроме Спящих…

Мне вернули «ручку», и я сошла в зал.

Кри сидела за столом и уныло гоняла по нему какой-то шарик. Я опустилась рядом и осторожно коснулась ее руки.

– Не грусти.

– Я и не грущу, – искоса посмотрела на меня огненная. – Я думаю о том, что он сказал.

– А что тебя удивляет? – философски пожала плечами. – Возможно, я ограниченна и не вижу ничего более, но, по-моему, вариантов всего два. Первый – у тебя появляется достаточно сильная и наглая замена жениху, которая посмеет бросить ему вызов. Ну и второе: когда он тебя поймает, договариваетесь и приходите к компромиссу. А он поймает… Вопрос времени.

– Но… а как же ты? – растерянно посмотрела на меня рыженькая.

– Мы так толком и не поговорили же… – мягко улыбнулась в ответ. – У меня все и проще, и сложнее… Видишь ли, я мужа люблю и ХОЧУ, чтобы он меня догнал. Но тут главный вопрос – когда. Нужна фора. Я должна кое-что успеть.

– Понятно, – качнула головой она. – Но я рада за тебя. И за него…

– Спасибо.

На этом разговор как-то незаметно заглох. Подруга сидела, глядя перед собой остановившимся взглядом, и даже не пыталась прогнать с губ горькую усмешку. А я думала. О ней и о Дориане. Там все еще сложнее, чем у нас с Вейлом.

Но я сама озвучила. Если у нее появится второй… Мы путешествуем с Сэйном. Может, он решит оставить позади несговорчивую меня и переключиться на яркую, красивую Криону? Хотелось бы. Он как раз сможет отстоять то, что считает своим.

Спустя две минуты ко мне подсел Олли, положил рядом на скамью какой-то сверток и тихо сказал:

– Не нравится мне здесь.

– Не новость, – фыркнула я и кивнула на занятные полотна на стенах: – Полюбуйся. Знакомые персонажи?

Дракон дернулся, прищурился и скользнул внимательным взглядом по картинам:

– Любопытно.

Олли откинулся на спинку скамьи.

– А что такое? – недоуменно посмотрела на нас Криона.

– Потом, – покачал головой желтоглазый, и в топазовой серьге на миг сверкнуло пламя.

– Как скажешь, – медленно кивнула Кри и спустя секунду нехотя сказала: – Я… прошу прощения. Не имела права так себя вести.

– Извинения принимаются, – нейтрально улыбнулся Оллисэйн и обратился ко мне: – Ири, милая, кушай и можешь идти отдыхать. А у меня еще дела.

– Хорошо… дорогой, – медленно процедила, взглядом обещая наглому дракону все муки бездны в самое ближайшее время.

– Тогда не скучай. – Ледяной грациозно поднялся, потом неуловимо быстро пересел ко мне, скользнул горячей ладонью по талии, коснулся губами нежной кожи возле уха и тягуче проговорил: – Или наоборот. Скучай, может, более ласковая станешь. А я обяза-а-ательно вернусь.

Ах, так?! Ну держись, несчастный!

Я немного повернулась и, положив ладонь на его грудь, медленно скользнула к шее. Коснулась гладкой кожи, со злорадным удовольствием прислушиваясь к тому, как сбилось его дыхание, потом запустила пальцы в роскошные белоснежные волосы. Чуть тронула когтями кожу головы, накрутила на пальчик прядь волос и потянула, заставляя его откинуть голову. Конечно, он подчинился. А второй рукой повторила путь и задержалась когтем на артерии.

– Ты становишься невнимательным, сокровище мое. – Затем сильно дернула плененную прядку и тихо сказала ему на ухо: – Крайне невнимательным. Я же волнуюсь…

Я высвободила руку из волос и вложила в широкую ладонь обрезанную белую прядь.

Он медленно отстранился, и я с вызовом посмотрела в хищные янтарные глаза. Но в них не было того, чего я ожидала. Только азарт. Твою же мать! Пора учить мужскую психологию.

– Хорошая моя, – прищурился дракон, – ты становишься еще интереснее…

«Овцой ты мне нравилась больше, – угрюмо согласился Арвиль. – Неприятностей было меньше».

Кажется, сейчас я еще более овца, чем когда-либо…

Подтвердив этот вывод, бессовестный Олли воспользовался моим замешательством и стремительно коснулся губ легким поцелуем. Быстро встал, одарил сияющей улыбкой и направился к дверям.

– Какая страсть, какая романтика! – раздался возглас трактирщицы.

Ей вторили немногочисленные мужики. Олли помахал всем и вышел, а мне немедленно захотелось кого-нибудь убить.

– Ири, Ири, – иронично протянула Криона. – И что это было?

– Это было то, за что я его стану потом убивать, – угрюмо поведала я. – Медленно и с удовольствием.

– «Маленькая смерть»? – невинно поинтересовалась подружка. – И правда: с удовольствием!

– Сейчас у тебя будет маленькая смерть! – прошипела, разворачиваясь к рыжей лисе. – И исключительно в прямом смысле!

– Не злись, – примирительно подняла руки Криона. – Просто это все так выглядело… Что у тебя с ним?

– Это не у меня с ним, – со вздохом потянулась и запустила руку в волосы. – Это у него со мной. Я против.

– Что-то не очень заметно по тому, как ты его ласкала, – покачала головой Криона.

– Это внешне ласкала, – снова вздохнула. – На деле – угрожала. Успехом не увенчалось.

– А почему ты так… специфично подошла к вопросу?

«Вот и мне интересно», – недовольно признал Спящий.

– Что, надо было демонстративно убивать при всех? – фыркнула в ответ. – Нет. Но оставаться наедине – чревато. Вот и… решила осадить. А он выкрутился!

– М-да, – протянула голубоглазая и медленно отпила из кружки. – Где ты вообще откопала этот потрясающий экземпляр?

– Раз потрясает – забирай! – щедро отдала кота в мешке я.

– В былое время – с удовольствием, – закатила глазки огненная. – Он та-а-акой интересный. Просто муррр!

Спустя миг она снова была серьезна и сказала:

– Сейчас мне такое и даром не надо. С ледяными драконами до конца дней наобщалась и больше ничего общего иметь не хочу.

Я вздохнула и печально посмотрела на драконочку, которая снова нахмурилась и невидяще уткнулась в столешницу. С Дорианом срочно захотелось что-нибудь сделать. Как можно более неприятное.

Расспрашивать не буду. Место не то. О подобном нужно говорить вдвоем, сидя на шкуре в просторной комнате с горящим камином, запасшись игристым вином, носовыми платками, портретами неугодных и дротиками. И тогда, когда она захочет рассказывать…

Здесь нам принесли десерт, и трактирщица воскресила в моей душе жажду убийства. Она так вдохновенно щебетала о том, какая мы с Олли красивая пара и как мне повезло! М-да. Впрочем, через две минуты Лада сделала очень хорошее дело: она ушла. Я с достоинством проигнорировала смеющийся взгляд рыжей драконицы.

Сладкое выглядело просто чудесно. Мороженое трех видов, с кремом и взбитыми сливками, посыпанное шоколадной крошкой и цельными орехами. Тотчас забыв про нахальную бабу, я предвкушающе улыбнулась и запустила чайную ложку в это чудо. Лакомство оказалось таким потрясающе вкусным, что я стремительно съела больше половины и только потом опомнилась и попыталась растянуть удовольствие. Правда, мороженое все равно кончилось прискорбно быстро…

Облизала ложку и задумчиво посмотрела на третью, все еще полную подтаявшего десерта вазочку, которую принесли для моего «жениха». Кажется, я имею право на небольшую моральную компенсацию. Однозначно имею! С этой мыслью потянула вкуснятинку поближе.

Спустя десять минут, героически отправляя в рот последнюю ложку, я поняла, что две порции – это таки многовато…

– Что-то захотелось отдохнуть, – как прочитала мои мысли Кри.

– Сначала искупаться, – внесла коррективы в программу я.

– Да, потом и спать ложиться можно.

Подруга кивнула на окна: за ними уже собрались густые сумерки.

– Верно, – улыбнулась в ответ. – Я устала, а завтра день тяжелый.

– И последующие будут не легче, – согласилась рыжая, вставая из-за стола.

– Но ведь это хорошо, – почти неслышно закончила я, поднимаясь по ступеням.

В комнате я быстро шмыгнула в ванную, показав недовольно скривившейся Крионе язык. Задвижки не оказалось, что вызвало мимолетное удивление. Водопровода здесь, конечно же, не было, но за время нашего отсутствия слуги успели наполнить большую деревянную бадью. Я ощутила благодарность к противному блондину, который подумал о том, что нам нужно искупаться. Раньше я бы не обратила внимания, но замужество научило еще и этому. То, что мужчина о тебе думает и заботится, надо ценить.

Так что я оценила, быстро разделась и, тихо простонав от удовольствия, медленно опустилась в горячую воду, которая сначала была почти обжигающей, но потом просто окутала тело мягким теплом.

Откинула голову и теперь скользила по комнате ленивым взглядом. Типично. Но чистенько и аккуратно. Потянулась к бутылочке с жидким мылом, открыла, понюхала и улыбнулась, ощутив аромат зеленых яблок. Странно… Мне никогда раньше особо не нравился свежий, кисловато-сладкий аромат этого фрукта. А сейчас – да. Более того, мелькнула мысль поискать туалетную воду с такими же нотками. Верно говорят: меняется женщина – меняется запах, который она предпочитает носить.

Сонно мурлыкая, помыла голову и перебросила влажные кудри за спину. Теперь они свешивались через край бадьи и, невзирая на то, что я их отжала, с волос на пол методично срывались капли. Я прикрыла глаза, прислушиваясь к этому мерному звуку, и незаметно уплыла в сон. Кап-кап-кап.

© Черчень А., 2017

© ООО «Издательство «Э», 2017

Пролог
Летящий замок

В стенку ударилась большая изящная ваза, и спустя секунду картину фееричного бардака завершили красиво разлетевшиеся осколки.

Ринвейл цай Тирлин коротко рыкнул, стянул со стены все еще тупые ножички, которые некогда хотела использовать по назначению его супруга, и попытался повторить ее подвиг.

– Не получится, – флегматично прокомментировал полет стали Фрик лен Риот, сидящий в единственном уцелевшем кресле. Среди царящего вокруг хаоса этот мужчина казался образцом аккуратности и спокойствия. В общем, являл собой яркую противоположность как разгромленной комнате, так и помятому, небрежно одетому и крайне злому приятелю.

– Загрызу!

– Хоть себе не ври, Вейл, – фыркнул дворецкий. – Разве что нежно покусаешь.

– Вот ты бы вообще молчал, Фрик! – бросил на друга свирепый взгляд рыжий дракон. – Ты ее упустил! Как вообще мог?! Я же приказал контролировать!

– Проконтролируй ее, – покивал ледяной, – если тебе что-то с размаху ломится в мозги, и потом сутки без сознания лежишь. Ты же сам нас нашел…

– Вот только откуда у Ирьяны такие способности? – Вейл оглянулся, подошел к наименее пострадавшему креслу и с сомнением его оглядел. – Она же вообще в этом плане почти бездарна.

– Как оказалось, нет, – пожал плечами Фрик. – И… это не она, Вейл.

Цай Тирлин взялся за спинку и немного покачал предмет мебели. Амплитуда движений оптимизма не внушила, потому Ринвейл подумал и опустился прямо на ковер.

– Не понял.

– Я не маг, но суть чую хорошо, – медленно начал блондин. – Так вот, за тот миг, когда это нечто в мою голову лезло… Не Ирьяна, Вейл. Вот гарантирую.

– Замечательно! – прошипел тот. – И где она успела подцепить эту гадость? И главное, куда моя дурочка рванула?!

– По мне, если сумеешь понять, что за «гадость», определишься и с направлением, – улыбнулся дворецкий. – Она, кажется, записку оставила?

– Оставила, – со вздохом провел по волосам покинутый супруг. – Ясности сие послание не внесло.

– Что там? – полюбопытствовал Фрик.

– Там воззвание к моему пониманию, – уныло поведал Ринвейл. – Ничего конкретного. Если кратко: «Я ушла набираться опыта. Не скучай».

– Вот скажи, неужели и правда было так сложно брать ее с собой хоть иногда? Не постоянно же. Засадил за учебу – и мозги заняты, и нервы бы не мотала.

– В Мерцающий? – скептически поинтересовался рыжеволосый. – Там сейчас в одной половине замка – полный паноптикум политической сферы, а в другой – сборище ученых. И еще неизвестно, что хуже.

– Так и скажи, что не хотел светить в мужском обществе красивую огненную женушку, – прищурил глаза блондин. – Нашлись бы желающие составить ей компанию и помочь с учебой.

– Отчасти ты прав, – поморщился Вейл. – Если даже Олли попался…

– Златогривый меня удивил, – рассмеялся дворецкий.

– А вот меня – нет, – вздохнул рыжеволосый. – Если даже меня, невзирая на первоначальные намерения, так…

– Что – так? – живо заинтересовался его собеседник.

– Ничего, – досадливо взмахнул рукой цай Тирлин.

– Как скажешь, – скрыл улыбку блондин. – Так что делать будем?

– Искать. – Ринвейл поднялся с пола. – Искать, а потом пороть.

– А как же задания наследника?

– А не пойти ли Дориану?!

– Не пойдет, – покачал головой Фрик.

– И правда не пойду, – раздался холодный голос.

Рыжий и блондин повернулись и увидели застывшего в дверях наследника.

– Здравствуйте, господа, – чуть заметно склонил голову Дориан.

– Поясной поклон обязателен или можно обойтись? – поинтересовался Ринвейл.

– Обойдусь, – улыбнулся новоприбывший. – Как понимаю, у тебя та же проблема, что и у меня.

– Да что ты?! – изумился Вейл. – Невестушка сбежала?!

В ответ принц поморщился, а Фрик совершенно беспардонным образом рассмеялся. Весело так рассмеялся.

– Ничего смешного! – позволил себе немного повысить голос наследник. – Также в записке подробно рассказала, в каком именно гробу она видит меня и государственные интересы!

– Какая несознательная девушка! – Фрик перестал улыбаться.

– Ты представляешь, какие это повлечет последствия?!

Дориан зло хлопнул ладонью по столу, который с трудом перенес ярость Вейла. Видимо, эмоции наследника стали последней каплей. Столик секунду постоял, а потом с грохотом рухнул.

– Думаешь, девочки вместе сделали ноги? – вынес предположение рыжеволосый.

– Возможно, но не факт, – проговорил наследник и задумчиво накрутил на палец выбившуюся из белоснежной косы синюю прядку.

– В любом случае надо перекрыть перевалы. А вернее, усилить кордон. Чтобы наши мышки не просочились.

– Перевалов три, – неторопливо протянул дворецкий. – Может, стоит разделиться?

– Верно, – согласился Вейл. – Мы с Фриком полетим к западному, а ты проверь восточный.

– А северный?

– Там уже есть тот, кого можно попросить присмотреть.

– Отлично, – кивнул Дориан. – Но в ближайшие часов двенадцать никуда полететь не получится. Как и построить портал.

– Почему это? – удивился рыжеволосый.

– Потому что Криона, перед тем как сбежала, активировала камень Искажения!

– Ничего себе, – присвистнул цай Тирлин. – Тогда и правда ждем. Пока энергетическое поле не успокоится, летать можно только недалеко, и то нужно, чтобы из точки «а» была видна точка «б».

– Вот-вот, – скривился наследник. – Я пошел. Надо оставить советника за главного и собраться.

– И нам не помешает, – переглянулись цай Тирлин и лен Риот.

Глава 1

Я осмотрела живописный пейзаж еще раз, но ничего оптимистичного не увидела. Все тот же перевал, тот же пропускной пункт, куча народу, и никакой возможности просочиться незамеченной!

Сползла обратно за большой камень и разозленно шлепнула по нему ладонью.

Что ж так не везет?! Я-то, наивная, думала, что самое сложное – сбежать из Летящего. Оказалось, нет. Хотя и там я бы не справилась без Арвиля. Как тот умудрился вырубить Фрика, до сих пор загадка.

«Ну почему же загадка?» – тихо рассмеялся в голове знакомый голос моей персональной неприятности.

«Так просвети!» – недовольно подумала в ответ.

«Да легко, – согласился Спящий. – Мы ведь связали сознания и теперь можем с тобой общаться не только во снах. Стало быть, и воздействовать на окружающих тоже через тебя могу».

«Зачем я вообще в это ввязалась?» – грустно вздохнула, уныло размышляя о «радужных» перспективах на будущее.

«Хочешь обратно? – вкрадчиво спросил Тейнмир. – Представь только, как будет рад муж увидеть тебя… А уж дворецкий, которого мы так невежливо с размаха уронили на пол…»

«Не хочу, – зло прошипела я. – Но проблема в том, что, если не выберемся из Предела, поймают нас очень быстро. И тогда – привет, «счастливые семейные отношения» для меня, и прощай – возможность проснуться для тебя».

«Ирьяна, я не всесилен, – устало сказал ветер моих грез. – Чтобы усыпить человека, нужен зрительный контакт. И как минимум десять секунд. Ты правда думаешь, что Стражи не заинтересуются таким феноменом, как «девушка идет – мужики падают»? Ты, конечно, очаровательная драконица, но боюсь, не настолько!»

Ответить наглому «нечто» не успела, так как в десятке метров заискрился огненный портал, и спустя пару секунд оттуда как ошпаренная вылетела рыжая девушка. Она развернулась и быстро схлопнула переход, потом опустилась прямо на землю и устало сгорбилась. Судя по всему, телепорт был дальний, а магичка она не особо сильная. Или уже успела наколдоваться, и это не первый «прыжок».

Рыженькая откинулась на светлую скалу, покопалась в карманах, вытащила платок и вытерла взмокший лоб. Я же наконец рассмотрела ее лицо и изумленно выдохнула:

– Криона?!

Та подскочила, швырнула в мою сторону синим шариком и отпрыгнула за ближайший камень. Я ошеломленно проводила взглядом оглушающее заклинание, которое разминулось с моей головой только потому, что я шарахнулась в сторону.

– Кри, ты что?!

Рыжая нерешительно высунула нос из укрытия, разглядела меня и удивленно округлила голубые очи:

– Ирьяна?! Но как?!

– Как-то так, – максимально честно ответила я.

Девушка восторженно вскрикнула и кинулась обниматься. Я тепло улыбнулась и обняла ее в ответ. В Огненной Долине у меня, пожалуй, самые хорошие отношения были как раз с Крионой. Но потом… годы шли, мы постепенно отдалялись. Отец тогда получил должность советника по иностранным связям. Соответственно, много ездил по соседним странам и меня брал с собой, за что я до сих пор очень благодарна.

– Что ты тут делаешь? – Драконица наконец отстранилась.

– У меня встречный вопрос, – внимательно посмотрела на Криону. – Тем более ты в таком состоянии, как будто за тобой несется весь молодняк в период гона.

– А я от Дориана сбежала, – беспечно отмахнулась Кри.

– Как это? – обалдела я.

– Обычно! – сверкнула глазами драконица.

– За тобой гонятся?

– А ты как думаешь? – вздохнула рыжая. – Но я напоследок сделала большую гадость, и теперь так просто меня не поймать!

«Какую же?» – заинтересовался Арвиль.

Я послушно озвучила вопрос.

– А камешек один нашла у них в специальном зале, – злорадно улыбнулась огненная. – Если ему сбить настройки, некоторое время нестабильны порталы, и у крылатых в небе теряется чувство направления.

«Молодец, девочка, – скептически бросил Спящий. – Сделала не просто большую гадость, а максимальную из возможных».

– ЧТО ты натворила? – не поверила я. – Криона, совсем, что ли? Сейчас полувоенное положение, по Пределу скачут непонятные твари, а ты парализовала все движение в Долине!

– Это ненадолго, – потупилась Кри, а потом с отчаянием воззрилась на меня: – Но мне очень нужно было удрать! Я так больше не могу, Ири!

– Почему ты полезла в нестабильный портал, который еще и непонятно куда ведет?

– Камень начинает действовать через пятнадцать секунд после активации, – пояснила рыжая. – Вот я и уложилась.

– Понятно, – кивнула я. – И сколько это продержится?

– В книге написано – сутки.

– Значит, двадцать четыре часа форы у нас есть…

– Для начала надо из Предела выбраться, – вздохнула Криона и с не меньшей тоской, чем я ранее, осмотрела пропускной пункт.

Мы находились метрах в пятидесяти от него, и, слава богу, маленькую вспышку заклинания младшей принцессы никто не заметил. Надо что-то придумать. Документы у нас, конечно, есть, но светиться в высшей степени не рекомендуется. Так как Криона – невеста наследника, ее, скорее всего, вообще не пропустят без высочайшего разрешения. Ну а я – жена одного из лордов, которой тоже, по идее, нечего находиться здесь без сопровождения.

Кстати, о младшей принцессе.

– Кри, милая…

Заслышав такое обращение, рыженькая с опаской уставилась на меня.

– А почему я ничего не знала о твоем статусе?

– А что о нем знать? – недовольно фыркнула она. – Что у матушки был в свое время стр-р-растный роман на одну ночь с государем? Так то, что я бастард правителя, предпочитали не афишировать. И вообще, давай я потом все расскажу? – взмолилась Криона. – Все, что захочешь!

– Даже про женишка?

– А про него вообще очень многое могу сказать, – мстительно прищурила глаза огненная. – Правда, в основном нецензурного.

– Я смотрю, весело вы жили, – покивала, с сочувствием глядя на Криону.

– Еще как, – неожиданно горько улыбнулась драконица. – Еще как. – Она резко встряхнула головой, словно отгоняя дурные мысли. – Ладно! Пусть у этого гада перемороженного крылья над вулканом откажут!

В немом изумлении уставилась на кровожадную подругу. Это как она ненавидеть должна… Кри всегда была легкой и доброй девочкой. Что наследник с ней сделал?

Я открыла рот, чтобы спросить, но в голове раздался резкий голос Спящего:

«Не лучшая идея, Ири».

«Почему?»

«Потому что не у всех в браке и постели все в порядке и на приключения тянет только потому, что захотелось».

«Вот бессовестный! – возмутилась я. – Сам сманил, а теперь еще и такое говоришь».

«Правду говорю. Если бы не хотела – не сманилась».

На этом сиятельный закончил аудиенцию и больше не отвечал. Ушел, наверное. Слава всему, в голове этот тип обитал не на постоянной основе!

Но о том, что он сказал, надо задуматься. Как я поняла, ледяная кровь – вовсе не показатель холодности натуры. А Криона, хоть отнюдь не девственница, всегда предпочитала нежных мужчин. Да и спала только с теми, кому доверяла. С друзьями, то есть. Если Дориан повел себя некрасиво, это любую обидит. А если еще и не раз «некрасиво»…

– Что делать будем? – сбила с невеселых мыслей рыженькая.

– Не знаю, – вздохнула, провожая взглядом очередную пару, которая приземлилась, обернулась и скрылась в туннеле, ведущем через хребет.

Тут над головой раздался шум крыльев, и на площадку приземлился дракон. Белоснежный зверь обернулся в высокого подтянутого мужчину, в котором я с огромным удивлением опознала Олли, и направился к КПП. Ему навстречу вышли еще двое, но после новостей, которые, по всей видимости, принес ледяной, превратились и взмыли в небо.

– Куда это? – проводила озадаченным взглядом. – У них же сейчас «внутренний компас» сбит.

– Видимо, недалеко, – пожала плечами Криона. – А этот, похоже, остался временно вместо стражей.

– Что? – навострила ушки я.

И правда. На таких пунктах всегда четверо проверяющих. Вероятно, случилось что-то важное, раз остались всего один стражник и Олли, которого, думаю, попросили заменить отлучившихся. Та-а-ак! И что это нам дает? Нам это вообще что-нибудь дает? Не знаю. Значит, действуем по обстоятельствам! Импровизация еще никогда не подводила! Ну… сильно не подводила.

Невзирая на недоуменный взгляд Крионы, быстро выбежала на площадку и направилась к Златогривому. Подошла почти вплотную, задумчиво изучила широкую спину, обтянутую темной курткой, белую косу с привычной золотой прядью, и недолго думая за эту самую косу и дернула.

– Олли, здравствуй!

Оллисэйн медленно обернулся, и недоброе выражение на хищном лице сменилось удивленным. Он взмахом отпустил собеседника, схватил меня за локоть и оттащил подальше. Как раз в сторону наших камушков! Весьма удачно!

– Ири, что ты тут делаешь?!

– Эм… – всерьез задумалась я.

«Ооооо! – вновь явился Арвиль. – Смотрю, ты не скучаешь!»

– Без «эм», – передразнил желтоглазый. – Отвечай!

Так… Значит, о том, что я сбежала, Сэйн еще не знает. Замечательно! Импровизация, значит? Да пожалуйста!

«Лучше не надо», – честно предупредил Спящий.

«Надо, Арик, надо!»

«Кто-о-о!!!» – возмущенно воскликнул Тейнмир.

Отвечать не стала.

– Олли, – очаровательно улыбнулась я, – как хорошо, что ты тут!

Дракон стоял к камням спиной и не видел выглянувшую из-за них беглую невестушку наследника, чем рыжая и воспользовалась, жестами объяснив, что она думает о моем интеллекте.

– Я тоже рад данному факту, – скрестил руки на груди Сэйн.

– Цветочки, – хлопнула ресницами я.

– Ну… – потеребила воротник куртки и честно посмотрела на него: – Подарить?

– Мне? – иронично вскинул белую бровь дракон, который, похоже, постепенно начинал получать удовольствие от нашего странного диалога.

Криона покрутила пальцем у виска и сползла обратно за камушек.

– Нет, – вернулась к «лапше» на уши Олли я. – Мне.

– Прямо сейчас? – ухмыльнулся собеседник.

Я скрипнула зубами.

– Я и сама насобираю, только на ту сторону надо, – ласково улыбнулась и просительно посмотрела на него.

– И не хлопай зелеными глазками! – рассмеялся Оллисэйн. – Рассказывай, что тебе нужно, минуя весь этот цирк! Забавно, не спорю, но «дурочка» со мной не сработает, льета Ирьяна.

– Ладно, – недовольно скривилась я. – Но, Олли, просьба не изменится.

– На ту сторону… – задумчиво протянул Златогривый. – А разрешение супруга у вас есть?

– С каких пор ты стал таким законопослушным? – язвительно поинтересовалась я. – Помнится, никогда этим недугом не страдал. Как и излишками совести!

– Надо же! – снова вскинул бровь этот неблагонадежный индивид.

– Олли… – поняла, что порывы души, конечно, хорошо, но не в данном случае. Ласково улыбнулась и продолжила: – Мне нужно на ту сторону. Ну, и не только мне…

– Ты еще и не одна?! – шокированно выдохнул Сэйн. – Только не говори, что сбежала с любовником!

От такого предположения у меня пропал дар речи. В голове вовсю радовался жизни Арвиль, что тоже не приносило спокойствия.

«С любо-о-овником! – продолжал хохотать Спящий. – Слушай, а ведь он не так уж далек от истины!»

«С чего это?!» – возмутилась в ответ.

«Нет, я, конечно, не любовник, но если рассматривать ситуацию объективно, ты сбежала от мужа с другим мужчиной!»

Я ничего не ответила, решив разобраться с весельчаком позже. Как именно с ним разбираться, впрочем, тоже загадка, поскольку он сидит у меня в голове и я ничего не могу с этим поделать. Только найти и задушить гада его собственным хвостом!

«Он не такой длинный! – радостно известил Арвиль. – Не получится».

– Ирьяна, – окликнул подозрительно сузивший глаза Златогривый.

– Ты совсем, что ли?! – пришла я в себя. – Какой, к ледяным, любовник?! – сообразила, что сказанула, и ошеломленно ойкнула.

Олли рассмеялся.

Ну да! Огненные ругаются своими ледяными сородичами.

– Понял-понял, – Златогривый поднял ладони в примирительном жесте. – Так с кем ты?

Когда Криона осознала, к чему идет дело, она выглянула из-за камушка и жестами объяснила, что если мне хочется в лапы к мужу, то ей не очень. И что она сделает с подружкой, сдавшей ее ищейке.

– Давай, наверное, сначала расскажу, что будет, если ты не поможешь? – просительно посмотрела на дракона.

– Излагай, – кивнул Оллисэйн и заинтересованно сверкнул глазами.

– Если не поможешь и Вейл нас поймает, скажу, что любовник – это ты, – безмятежно улыбнулась я.

– Как это? – опешил желтоглазый.

«А действительно, как?» – полюбопытствовал Спящий.

– А вот так! – решительно ответила я, схватила Олли за куртку и рывком притянула к себе.

Он изумленно округлил глаза, но начать сопротивляться не успел: я его уже целовала. А потом взгляд дракона вспыхнул золотым огнем и меня сжали в стальных объятиях, жадно отвечая на поцелуй.

Я на такой эффект не рассчитывала.

Несколько мгновений спустя, когда Олли решил пообнимать меня не только за талию, но и пониже, я, наконец, отмерла и застучала ладонями по груди чрезмерно разошедшегося Златогривого. Не отреагировал. Кинула отчаянный взгляд на подругу, которая удивленно за всем наблюдала. Криона понятливо кивнула и щелкнула пальцами. Нас с Олли откинуло друг от друга.

– А понежнее никак?! – рыкнула, ощущая, как ноет тело от энергетического удара.

– Исправлюсь, – пообещал дракон.

– Ты-то тут при чем?! – взвилась я. – Вернее, очень даже при чем. Скотина озабоченная!

– С чего это? – уже относительно спокойно спросил ледяной. – Ты первая начала.

– Я ради дела!

– Ну а я – ради удовольствия, – прищурил глаза оппонент. – Кстати, ради какого дела?

Поняв, что я затеяла, Криона тоже вышла «на сцену». Красивой походкой «от бедра» она прошла по площадке, остановилась около меня, прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Довольно улыбнулась:

– Запах как минимум три дня продержится!

– Да-а-а! – согласно кивнула я, потом посмотрела на сверлящего нас недобрым взглядом дракона. Видимо, уже понял, к чему дело идет! – Значит, так! Даю примерный прогноз на развитие событий в том случае, если Вейл за этот период меня найдет.

– Не утруждайся! – коротко рыкнул Оллисэйн и нервно заметался по площадке.

– Все же озвучу, – не согласилась и отошла поближе к Крионе. Из нас двоих только она успеет хоть что-то сделать с разъяренным мужчиной. – Итак. Во-первых. Я скажу, что ты меня украл.

– Что-о-о?! – Дракон от изумления остановился и недоверчиво уставился на меня. – Ирка, он не поверит.

– Поверит. Запах, – любезно напомнила я. – Во-вторых. Я, конечно же, сопротивлялась.

– Ну ты и…

Похоже, только хорошее воспитание не дало ему закончить фразу.

– Нет, – обиженно посмотрела я. – Просто хочется цветочков. А ты не пускаешь.

– Издеваешься!

– Тихо! – рыкнул Олли, зло глядя на меня. – Я все понял. Теперь дам тебе свою раскладку ситуации. В свете изложенного максимум, что случится, – испортятся отношения с Вейлом. Неприятно, но переживу. Однако, дорогая моя глупая девочка…

Я поджала губы, но на характеристику не возразила. Сильно умной меня, ввиду поступков, и правда не назовешь…

Олли же продолжил:

– Ты еще и льету Криону притащила. А если я помогу сбежать ей, это уже государственная измена.

– Вы опальный лорд, – вдруг вступила в разговор Кри. – И судя по тому, что я слышала, ничего вам за такое не будет.

– Да, мы в ссоре с вашим женихом, – легко согласился Оллисэйн. – Но, милые девушки… Я мог бы ввиду былых заслуг публично отправить Дориана к такой-то матери, и мне бы ничего за это не было, кроме показательного отлучения от Холодного Престола. Но вот измена – совершенно другое дело.

– И что теперь? – тихо спросила я, растеряв всю браваду.

«Если бы ты взяла на себя труд подумать перед тем, как действовать, ничего бы не было, – добил остатки моего самомнения Арвиль. – Ну, или спросила хоть. У подружки, к примеру! Она и то умнее! Вернее, старше, похоже».

Ничего не ответила, ибо моя импульсивность снова сыграла злую шутку. Теперь нужно думать, как вытаскивать ситуацию из ямы, куда я нас упрятала.

– Я не вернусь к нему, – тихо сказала рыжая, и ее ладони стали наливаться холодным белым светом. – Учти, нечистокровный. Придется закопать меня тут, но живой не дамся. Лучше смерть, чем такая жизнь.

Сэйн пристально на нее посмотрел.

Вжала голову в плечи и укоризненно глянула на подругу. Все понимаю, но оскорблять-то зачем? Олли в гневе еще не видела, но что-то подсказывает: если он захочет скрутить драконочку и, перетянув ленточкой, отправить наследнику, ничего мы не сможем сделать. Я – так вообще… Ничего не умею! Цветочек домашний!

Чувство беспомощности. Как отвратительно…

Вышла и встала между Крионой и ищейкой, еще не прервавших поединок взглядов.

– Олли, – тихо сказала, – не отдам.

– А что ты сможешь противопоставить? – неприятно ухмыльнулся дракон.

– Не знаю, – честно ответила я. – Например, торжественно покончу жизнь самоубийством и в последнем, священном для моего мужа и клана, желании укажу тебя виновным, завещав прибить обидчика.

За спиной, услыхав такое, нервно закашлялась Кри. У Сэйна округлились глаза.

– Не сделаешь!

– Нет, – легко согласилась я. – Но ты проникся.

– Значит, так, красавицы, – устало потер виски льер Ниорт. – Рассказывайте, куда и зачем вам нужно.

– Но… – начали было мы.

– В первую очередь это тебя касается, Ирьяна, – перебил Олли. – Если Ее Высочество просто сбежала очертя голову, то ты у нас – особа идейная. У тебя должна быть точка «б».

«Поймал, – прокомментировал Арв. – Что делать будем? Про меня рассказывать нежелательно».

– Олли, – серьезно посмотрела во внимательные желтые глаза, – мне нужно. Более того, обратно просто нельзя.

Дракон задумчиво улыбнулся, протянул руку и поймал трепещущий на ветру завиток моих волос, выбившийся из зажима-невидимки. Ласково пропустил сквозь пальцы и заправил за ухо, попутно нежно проведя пальцами по чувствительной коже. Я вздрогнула и отстранилась.

Олли подался вперед, обнял меня за плечи и чувственно выдохнул:

– Маленькая эгоистичная девочка. Играешь на незнакомом поле в запретные игры и рассчитываешь уйти не только целой, но и в выигрыше?

– Не понимаю, о чем ты.

Спустя несколько секунд, приложив некоторые усилия, я все же вырвалась из его рук и отошла на шаг. Взглядом попросила Криону нас оставить. Разговор будет… личный.

– Я про опрометчивые поцелуи, – Златогривый по-птичьи склонил голову набок. – И вообще… детка, ты знаешь, что дразниться нехорошо? Более того, жестоко дать тому, кто жизни не мыслит без сладкого, разок лизнуть то, чего давно хочется… а потом отобрать.

Эм… так понимаю, «конфета» – это я.

– Олли, вокруг немало других… блюд, – с намеком произнесла, взглядом предупреждая, что ледяного заносит в запретные степи. – И вообще, от перебора развивается диатез и есть риск потерять большую часть внешней привлекательности из-за… силового воздействия со стороны другого индивидуума.

«Меня восхищает объяснение азов биологии и физики в твоем исполнении!» – с издевкой протянула хвостатая пакость по имени Арвиль.

«Замолкни и не мешай выкручиваться!»

Да, сейчас я не была образцом вежливости.

– Ири, – Сэйн рассеянно коснулся большим пальцем тусклой татуировки-снежинки на щеке, – этот риск весьма мал.

М-да… Пойдем с другой стороны.

– Но я жена твоего друга, – вкрадчиво продолжила, стараясь не краснеть под откровенным взглядом янтарных глаз. – С твоей стороны это подло.

– Почему же? – вскинул белоснежную бровь дракон. – Милая, ты забываешь, что во мне сильна кровь фейри. Стало быть, собственные желания на первом месте.

– Восхитительно, – процедила, неодобрительно глядя на белокосого.

– Несомненно.

Олли плавно шагнул вперед и начал медленно обходить меня по кругу. Чего стоило не дрожать, ощущая его присутствие за спиной, наверное, знал только создатель.

– Я ведь тебе нравился… О моем отношении сама знаешь. Что, если я помогу вам выбраться из Предела в обмен на некоторые… – Тут его руки скользнули на талию, притягивая меня к сильному телу. Склонившись к моему виску, он хриплым шепотом закончил: – Некоторые уступки с твоей стороны.

– Ну ты и мерзавец, – с долей восхищения протянула и решительно высвободилась. Потом повернулась и прямо посмотрела в горящие желанием золотые глаза: – Драгоценный, вынуждена тебя разочаровать… я хоть и огненная, но по меркам своего рода несколько… холодновата. Так что прости, твоя неземная прелесть не нашла ни в душе, ни в теле никакого отклика.

– Честно и лаконично, – кивнул Сэйн. – Ну что ж, я не мог не попытаться! Идем дальше?

Я потрясенно смотрела на Златогривого, на лице и во взгляде которого не было ни тени эмоций, что царили несколько секунд назад. Когда я перестану ему удивляться? И еще… мгновенная перемена лучше всяких слов показала, насколько он старше, сильнее и… разумнее. Оллисэйн все умеет использовать себе во благо. Даже чувства.

А ведь муж мало чем от него отличается. Более того, Ринвейл – политик. То есть лицемерие у него в крови. Как и умение играть на струнах душ окружающих. Что в наших отношениях было настоящим? Он никогда не говорил о любви, но я тешила себя надеждой, что его мягкость не может не иметь под собой оснований. Наивная Ирка.

– Ирьяна? – окликнул дракон.

– Прости, задумалась. – Я подняла на него глаза и решительно произнесла: – Олли, предлагаю оставить эти пляски и перейти, наконец, к сути. Да, я сбежала от Вейла.

– Это очевидно.

– Не перебивай, – недовольно поморщилась. – Сбежала по вполне понятной причине. Твой приятель определил жене место, которое меня не устраивает. Притом он ограничивает мое развитие. А теперь скажи честно: как скоро Вейл заинтересуется другой, если я останусь на прежнем уровне? Как долго сильному магу, изворотливому дельцу и просто умному мужику будет интересно с девочкой много его младше?

– Долго, милая, – вдруг расхохотался Олли. – Очень долго. В противном случае тебя бы тут не было. Сидела бы на прежнем месте.

– Теперь представь, что будет, если он меня сейчас вернет.

– Ограничит, – признал Сэйн.

– Меня радует общий ход мысли, – иронично согласилась я. – А теперь, дорогой мой… ты ведь отчасти фейри. Кому, как не тебе, понять…

– Верно, – уголки губ собеседника тронула улыбка. – Угаснешь. И тогда рыжий кретин пойдет по бабам еще быстрее, так и не осознав, что именно загубил.

Наверное, можно не говорить, что после этого по сердцу как плетью стеганули. Одно дело – догадываться самой. И совсем иное – слышать от других. Да еще так… откровенно.

– Гад ты, – слабо улыбнулась, откидывая прядь волнистых светлых волос. – До боли честный.

– Намеренно, – признался Олли. – Но, Ири… Я просто стряхиваю шелуху лишних слов и говорю то, что ты и так знаешь.

– И за это, наверное, спасибо, – с некоторым сомнением протянула я. – Так что? Переведешь нас?

– Да, – медленно кивнул Златогривый. – Но… ты так и не сказала, куда идешь.

– Город искать, – честно ответила и поморщилась от сжавшей голову боли.

«Спящ-щ-щий, еще раз – и я пошлю всю эпопею и придумаю, как от тебя избавиться», – зашипела, стараясь подавить злость.

«Ты думаешь, что говоришь?!»

«Я все знаю! – огрызнулась. – И все продумала! Потому не мешай, а то боюсь, перекошенная физиономия не способствует непринужденной беседе».

Он не ответил, но боль отступила. Вот гад хвостатый!

– Не понимаю, – развел руками Олли.

– Все просто, – вздохнула. – Во-первых. Я хочу попутешествовать. Сама. Во-вторых. У меня есть определенные обязательства. И даже не в единственном числе.

– Очень интересно, – признал ледяной, как-то по-новому на меня глядя.

«И правда, – вторил ему Тейнмир. – Одно – это я. А что еще?»

«Меня всегда умилял мужской максимализм, – открыто ухмыльнулась. – Драгоценный, ты не поверишь, но до тебя в моей жизни тоже что-то было!»

– Ирьяна, я пойду с тобой, – улыбнулся Оллисэйн. – Возражения не принимаются. Без меня ты на ту сторону не попадешь. Твою подружку нагонит Дориан, тебя утащит домой Вейл, и не скажу, что это хорошо для вас закончится.

– Тебе-то зачем? – устало спросила, понимая, что он уже решил и переубедить не получится. А еще ледяной прав. Полностью.

– Буду уверен, что с тобой все в порядке… – Он загнул указательный палец, подумал и добавил средний: – Смогу вас контролировать… – Тут на лице белокосого появилось лукавое выражение: – Если вдруг решишь набраться опыта… во всех сторонах жизни… имею шанс еще раз предложить свою кандидатуру.

– И получить по лицу, – сладко пропела в ответ, с трудом удерживаясь, чтобы не воплотить угрозу прямо сейчас.

– Нет, – после секундной заминки сказал Олли. – Это чересчур.

Мы минуту смотрели друг на друга, потом дружно рассмеялись.

– Как ты нас проведешь? – полюбопытствовала я, еще раз взглянув на пропускной пункт.

– Мои проблемы.

Дракон привлек меня и покровительственно улыбнулся. Я недовольно поморщилась, но вырываться не стала. Пусть сначала выведет отсюда!

– Льета Криона, соблаговолите подойти, – вежливо обратился к рыжей Олли.

– Как понимаю, вы договорились? – поинтересовалась Кри, осторожно приблизившись.

– Верно, – кивнул ледяной, с интересом разглядывая невесту наследника. – Льета, мне надо вас обнять.

Глаза Крионы стали бооольшими-бооольшими! У меня, впрочем, не намного меньше.

– Олли, а ты не… – Я задумалась, подбирая термин. – Не оборзел?

– Девушки… – тихо рассмеялся янтарноглазый. – Просто сейчас из Предела телепортом не уйти, горы тоже не перелететь. Через КПП нас не пропустят. Потому остается только один способ: воспользоваться магией фейри. А для этого нужен физический контакт.

Кри кивнула и нехотя позволила приобнять себя за талию.

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

В стену полетела большая изящная ваза, и спустя секунду картину фееричного бардака завершили красиво разлетевшиеся осколки.

Ринвейл цай Тирлин коротко рыкнул и, стянув со стены все еще тупые ножички, которые некогда хотела использовать по назначению его супруга, попытался повторить ее подвиг.

– Не получится, – флегматично прокомментировал полет стали Фрик лен Риот, который сидел в единственном уцелевшем кресле.

Среди царящего вокруг хаоса этот мужчина казался образцом аккуратности и спокойствия. В общем, являлся полной противоположностью что разгромленной комнате, что помятому, небрежно одетому и крайне злому приятелю.

– Загрызу!

– Хоть себе не ври, Вейл, – фыркнул дворецкий. – Разве что нежно покусаешь.

– Вот ты бы вообще молчал, Фрик! – бросил на друга злой взгляд рыжий дракон. – Ты ее упустил! Как вообще мог?! Я же приказал контролировать.

– Попробуй поконтролируй ее, – покивал ледяной. – Если тебе что-то с размаху ломится в мозги, а потом сутки без сознания лежишь. Ты же сам нас нашел…

– Вот только откуда у Ирьяны такие способности? – Вейл подошел к наименее пострадавшему креслу и с сомнением его оглядел. – Она же вообще в этом плане почти бездарная.

– Как оказалось, нет, – пожал плечами Фрик. – И… это не она, Вейл.

Цай Тирлин взялся за спинку и немного покачал предмет мебели. Явная шаткость оптимизма не внушила. Потому мужчина немного подумал и опустился прямо на ковер.

– Не понял.

– Замечательно! – прошипел тот. – Где только она успела подцепить эту гадость? И главное, куда моя дурочка рванула?!

– По мне, если сумеешь понять, что за «гадость», то определишься и с направлением, – улыбнулся дворецкий. – Она, кажется, записку оставила?

– Оставила, – со вздохом провел по волосам покинутый супруг. – Ясности сие послание не внесло.

– Что там? – полюбопытствовал Фрик.

– Вот скажи мне, неужели тебе было так сложно брать ее с собой хоть иногда? Не постоянно же. Засадил за учебу – и мозги заняты, и нервы бы нам не мотала.

– Так и скажи, что красивую юную огненную женушку оставлять в мужском обществе не хотел, – прищурился блондин. – Нашлись бы желающие составить ей компанию и помочь с учебой.

– Отчасти ты прав, – поморщился Вейл. – Если даже Олли попался…

– Златогривый меня удивил, – рассмеялся дворецкий.

– А вот меня нет, – вздохнул рыжеволосый. – Если даже меня, невзирая на первоначальные намерения, так…

– Что «так»? – живо заинтересовался его собеседник.

– Ничего, – досадливо отмахнулся мужчина.

– Как скажешь, – скрыл улыбку блондин. – Так что делать будем?

Счастливый брак по-драконьи - 2

Пролог

Не получится, - флегматично прокомментировал полет стали Фрик лен Риот, который сидел в единственном уцелевшем кресле.

Загрызу!

Хоть себе не ври, Вейл, - фыркнул дворецкий. - Разве что нежно покусаешь.

Вот ты бы вообще молчал, Фрик! - бросил на друга злой взгляд рыжий дракон. - Ты ее упустил! Как вообще мог?! Я же приказал контролировать.

Попробуй поконтролируй ее, - покивал ледяной. - Если тебе что-то с размаху ломится в мозги, а потом сутки без сознания лежишь. Ты же сам нас нашел…

Вот только откуда у Ирьяны такие способности? - Вейл подошел к наименее пострадавшему креслу и с сомнением его оглядел. - Она же вообще в этом плане почти бездарная.

Как оказалось, нет, - пожал плечами Фрик. - И… это не она, Вейл.

Не понял.

Я не маг, но суть чую хорошо, - медленно начал блондин. - Так вот, за тот миг, когда это нечто в мою голову лезло… Не Ирьяна, Вейл. Вот гарантирую.

Замечательно! - прошипел тот. - Где только она успела подцепить эту гадость? И главное, куда моя дурочка рванула?!

По мне, если сумеешь понять, что за «гадость», то определишься и с направлением, - улыбнулся дворецкий. - Она, кажется, записку оставила?

Оставила, - со вздохом провел по волосам покинутый супруг. - Ясности сие послание не внесло.

Что там? - полюбопытствовал Фрик.

Там воззвание к моему пониманию, - уныло поведал Ринвейл. - Ничего конкретного. Если кратко: «Я ушла набираться опыта. Не скучай».

Вот скажи мне, неужели тебе было так сложно брать ее с собой хоть иногда? Не постоянно же. Засадил за учебу - и мозги заняты, и нервы бы нам не мотала.

В Мерцающий? - скептически поинтересовался рыжеволосый. - Там сейчас в одной половине замка - полный паноптикум политической сферы, а в другой - сборище ученых. И еще неизвестно, что хуже.

Так и скажи, что красивую юную огненную женушку оставлять в мужском обществе не хотел, - прищурился блондин. - Нашлись бы желающие составить ей компанию и помочь с учебой.

Отчасти ты прав, - поморщился Вейл. - Если даже Олли попался…

Златогривый меня удивил, - рассмеялся дворецкий.

А вот меня нет, - вздохнул рыжеволосый. - Если даже меня, невзирая на первоначальные намерения, так…

Что «так»? - живо заинтересовался его собеседник.

Ничего, - досадливо отмахнулся мужчина.

Как скажешь, - скрыл улыбку блондин.